扬州府，邵伯镇前，浩浩荡荡的队伍依次停下。

南京都察院都御史刘宗周率领大小官员快步上前，大礼拜下。

没有教坊司和钟鼓司的音乐指挥，诸臣踩不住节奏，略显凌乱。

“平身。”皇帝环顾诸臣，道：“朕提前下发诏令，无需迎接，尔等至南京来扬州，百余里路，耗费两日，岂无事乎？”

“此乃臣之恭顺。”刘宗周回道。

皇帝所到：“卿等治理好地方，让百姓过上好日子，才是最大的恭顺。”

如此不讲情面……完了。

诸官内心哀嚎。

曹尔祯出列，道：“陛下仁慈爱民，臣等一日不敢或忘，临行之前已经安排好公务，绝不会有半点差错。”

“报~”一骑飞奔而至。

信使滚落马鞍，拜道：“孝陵卫急奏，天降惊雷，独龙阜遭受雷劈，山林火起。”

“张承恩。”

“臣在。”

“即刻启程，先渡五千马军过江。”

“臣遵旨。”张承恩应下，又道：“陛下，前次太庙失火，乃是人为，臣有理由怀疑本次亦然。

为防止宵小逆贼谋刺，臣请分发兵甲，铳炮戒备。”

“准。”

“臣谢陛下信重。”张承恩拜了，转身离去。

“急召龙口雅，接管南京锦衣卫，骆养性、李若琏。”

“臣在。”×2。

“暂管南京锦衣卫。”

“臣遵旨。”

两人带了圣旨，与信使飞奔而去。

船只靠岸，将士们各取兵甲。

为了减轻行军负担，也是怕有人给皇帝来一下，多数将士们只挎腰刀，像盾牌盔甲火铳等都是放在船上的。

此时情况紧急，自然是全部取出。

飞蜈船炮也开始装填。

“陛……下……下……”南京锦衣卫指挥使马日升牙关打战，断断续续地说道：“臣已经……”

“无需多言，天灾还是人祸，查了便知！”皇帝止住了马日升的解释，道：“即刻启程，有力者跟上，无力者缓行。”

“陛下，请换甲胄，以策万全。”耿仲明拜道。

“准。”皇帝应下，当即脱了外套。

好一个俊小哥，好一副健硕的身材！

不少南臣忘记了形势的紧张，暗暗咽口水，恨不得自荐枕席。

不求断袖，只求一夜欢娱。

皇帝可不在乎别人的眼光，穿好盔甲，戴上头盔，挂好弓箭长枪宝剑，打马而走。

虽说都知道不会骑马不要跟皇帝混，但是南京诸臣老的老弱的弱，真会骑马的不足半数。

目送皇帝渐行渐远，周道登跺脚悲叹：“完了完了，天塌了。”

“意外骤起，必有阴谋。”刘宗周叹了口气，道：“准备请辞吧，都怪我等平素疏于监察。”

“有孝陵卫、神宫监，谁能想到会着火呢？”周道登感觉心灰意冷。

皇帝本就是为了革除南京各部司而来，又撞上孝陵着火，能放过各官才怪。

哪怕是天灾，也是因为他们不恭顺惹怒了老天爷，人祸就更不用说。

总之，他们是最好的背锅对象。

“行了，走吧，总不能不回去。”刘宗周叹了口气，抡起两条腿，跟在后面跑了起来。

好在他不到五十岁，倒也跑得动。

周道登就惨了，六十有五，老胳膊老腿真跑不动。

好在皇帝远去后，隐藏在附近的轿夫车夫们都跑了出来，载着自家老爷追向皇帝。

情况紧急，不是装的时候。

大军护持皇帝穿过扬州，傍晚时分到了长江边。

长江水师接应，先把五千马军摆渡过河。

随即皇帝登上龙舟，在飞蜈船的护持下，缓缓驶向对岸。

吴三桂与耿仲明抬着一个箱子过来，道：“请陛下换藤甲。”

皇帝张开双手，徐应元曹化淳替皇帝解铁甲，吴三桂打开箱子，取出藤甲。

就是诸葛亮火烧藤甲兵的藤甲。

这玩意一直都存在，而且同样坚固，但是易燃、不易保养的特性，导致其不能取代铁甲皮甲。

作为救生衣却是很好。

没有人知道皇帝精通游泳，所以随船准备了百余套藤甲，若是意外翻船，皇帝尽可以漂在水面上等待救援。

船到了江心，只听轰地一声炮响，数百条小船从上游冲了过来。

罗腊多一惊，大喝道：“保护陛下！”

各炮抬起炮口。

下游的飞蜈船上，桨手全力划动船桨，舵手控制船只绕过龙舟，往上游去。

苏有功、陈光福等人指挥护驾的船只，引向来敌。

“陛下，是否退回去？”吴三桂问道。

“加速前进，过了江便无事。”说着，皇帝拿起弓箭。

“万岁不可。”徐应元一把抱住皇帝大腿，道：“敌情不明，不可冒险。”

“万岁身负社稷，决不可冒险。”曹化淳跟着跪下。

“陛下安坐，看臣杀敌。”

“臣绝不教贼子登上龙船，陛下放心。”

吴三桂等人跪下劝谏。