骨碌碌的车轮声中，一辆低调却不失奢华的马车到了同样低调不失奢华的魏国公府外。

当代魏国公徐弘基迎了上去，道：“江员外大驾光临，蓬荜生辉啊。”

车主人跳下来，回礼后道：“被迫而来，自当卑躬屈膝听训。”

“员外客气。”徐弘基引着江员外进去，低声说道：“员外祖上曾经助太祖军饷十万两，总是有功于社稷的，还请员外做主。”

江成志，徽商集团大佬，当初太祖入皖缺军饷，其祖江平助饷十万两。

因此，江家生意越来越大，从徽商传统行业扩张到海贸又涉足盐业，不是一般有钱。

但是当朝廷真的下定决心后，江成志还是来了。

“胳膊拗不过大腿啊！”江成志叹道：“朝廷开海之意已决，除非真拼的身死族灭，否则难以改变。

为今能谈的，不过是税率。

国公无计可施，我等在野之人，又能如何？

十万大军啊，杀西虏如杀鸡，建虏亦不能敌，区区两万军驻守朝鲜，建虏就不能下。

如今韩李二位阁老率军南下，谁不胆战心惊呢？”

徐弘基无言以对。

若非他们眼线众多，怕是也不相信短短一年里，官军能打出如此强的战绩。

要知道就在打东西虏时，顺手还把贵州奢安、陕西民乱、东番红夷给平了。

颇有梦回太祖时的感觉。

沉默中到了后院，有仆从追来。

扬州豪商到了。

徐弘基告了声失礼，转身出去迎接。

堂堂国公如同小厮一般，何故？

还不是为了碎银二两。

他希望通过这种方式告诉豪商们：别怕，咱顶你。

但是豪商们看的明白，这群往日里作威作福的勋贵，顶不动。

就说徐弘基吧，继承爵位后领着左军都督府，南京协守，毫无表现，大家也不太能看得出他的能力，但是他爹做南京守备时遭遇兵变束手无策，可见徐家拉成了什么样。

要是他有徐一代，不，哪怕有徐二代徐辉祖的半成本事，也不至于做个米虫。

若非朱允炆因为徐辉祖是朱老四的大舅哥而不给充分信任，估计朱老四真的只能养鹅度日。

奈何啊，到徐三代开始走马遛狗，到徐九代只会瘦马遛兔。

到了约定的时辰，来了百余商人。

韩爌一挥手，徐府大门关闭。

“本官给的时间足够，迟来的就不用来了。”韩爌解释了一句。

没有人接话。

韩爌也不在意，说道：“本官的来意，诸位已经很清楚了，这里再强调一遍。

开海势在必行，收税绝不可免！

现在，本官问你们，谁赞同，谁反对？”

诸人惊讶。

韩阁老一向是个老好人，居然这么强硬？

“怎么没人说话？”韩爌笑了笑，叫道：“江成志，你是皖地最大的商人，你来说。”

江成志深吸一口气，道：“沈家乃是为我等奔走，我等绝不可能放弃！”

“沈富甲做了什么，你等都清楚。”韩爌做了個请的手势，道：“愿意和沈家同生共死，可以离开了。”

江成志坐在椅子上，紧紧地捏着拳头。

走还是不走？

走出这个门，就是彻底和朝廷为敌，不死不休。

虽说大家约好了同进退，但真的能同进退？

这可不是一个人的命运，而是一大家族的命运。

又没有必赢的把握……

不走，刚刚说出去的话……

半晌，没有人起身。

韩爌轻笑道：“看来，沈家也没那么重要，对吧？

忘记跟你们说了，沈富甲组织了八十艘海船与三千盗匪欲袭击胶州造船场，却正好撞见陛下巡幸胶州。

陛下沉着指挥，击沉海船八艘，杀贼两千余，俘获五千余。

本官很奇怪，朝廷水师强大了，对你等没好处吗？

席本桢。”

韩爌点了洞庭商帮扛把子的名字。

洞庭不是洞庭湖，而是指太湖里的东西洞庭山，其起于宋，兴于元，至商帮中的王家王鏊成了内阁首辅，臻至化境。

从唐宋开始，苏州太仓就是海贸重港，元朝以太仓为起点行海船运粮，本朝前期，郑和船队以太仓为出发点，洞庭商帮自然看得见海贸之利。

虽说如今刘家港淤浅而衰，但是洞庭商帮的海上势力可未曾减弱。

“未知阁老有何吩咐？”席本桢说道。

“万历十七年，佛郎机屠华人，你叔父正在吕宋，被杀，可有此事？”韩爌问道。

“确实如此。”席本桢点头。

“尔等若是团结一心，兴兵报复，未必不能打赢，何故不出？”韩爌继续问道。

“不划算。”席本桢不想多说。

韩爌却不放过他，追着问道：“若是尔等出兵，要多少船才能打赢？”

“千余艘吧，必须是炮船。”席本桢回道。

“尔等为何视胶州造船场为眼中钉？”韩爌环顾四周，说道：“朝廷强大，佛郎机红夷，安敢欺我大明子民？朝