为何无罪？”

“臣无罪，但臣有两过。”

“臣追叛军于定县马场，与叛军中的线人定下里外合围之计，线人早已被叛军策反，臣未能及时察觉，以致于被叛军里外包围。此为一过。”

“然而，五十名绣使诛杀七十二名叛贼，烧死十九人，生擒叛军二十六人，未逃走一兵一卒，臣觉得当记无过。”

“马场有上千好马，早已被叛军盯上，意欲趁乱带走，臣只得出下策，火烧马场，将叛军一分为二。敌众我寡，必要以舆图为重，未能周全，此也是一过。”

“但臣设计让马场管事以哨御马，待叛军驱马时，哨声一起，马匹回厩，马匹丢失不过几十，舆图未丢，臣觉得，亦当记无过。”

“还请圣人明断。”

玉阳殿一片寂静，落针可闻。

过了几息，圣人才道：

“吕奎友，应邕，你二人好好听听！韦不琛还是应邕带出来的，现在是青出于蓝了。”

圣心不悦，声调越拔越高。

“绣使办差，要以国为重，追回舆图和诛杀叛军皆是国事，自然比朕的禁卫马匹更重要。死两匹无关紧要的马，朕不会降罪，劳什子天威，朕更不稀罕！”

话音在玉阳殿中轰隆作响，徘徊回荡。

韦不琛被震得心中微动。

圣人说的“无关紧要的马”，是指马，还是指的崔礼礼，又或者二者兼而有之。

吕奎友和应邕闻言，只得伏在地上，称自己有罪。

“行了！叛军也剿了，舆图也寻回来了，终归是功过相抵！你二人罚奉一年！”

“臣谢圣恩！”

“臣谢圣恩！”

“韦不琛，马场那把火，你烧得极好！当真是有勇有谋。”

圣人盯着他身上洗得发白的绯色官服，彘兽都被磨得起毛绽线，看了良久，终于道：“你的官服旧了，换身新的吧。”

一抬手，身边的宫人总管捏着一卷圣旨，宣读了圣意。

韦不琛升任绣衣直使副指挥使，赏金百两。

“臣叩谢圣恩，万岁，万万岁。”

正副指挥使罚奉，自己擢升赏金。

韦不琛知道，这就是扈姑娘说的：“三个和尚没水吃。”

他抬起头来，看向圣颜。

圣人正好也在看他。

半百之人，头发胡须花白，布满皱纹的脸上，一双漆黑煞亮的眼睛，像是要看穿每一颗人心。