过来，咂摸道：“南红？南朱？朱南？这几个名儿，我去查查，北镇抚司那几年可有人叫此名。”

郑海珠摇头：“不会是人名。汪文言找人打听了，马宣抚不怎么会说汉话，又怎么可能将汉话发音的人名，用土文表意？”

刘侨停了步子，低头看着大槐树在正午阳光里投下的影子。

他忽然对郑海珠道：“你把不认得的那个字符，划拉着我瞅瞅。”

郑海珠以脚尖在沙土上画出那“丁”不像“丁”、“个”不像“个”的符号。

刘侨注视须臾，抬头道：“这不是字，这是表明枪头。我猜，是杀的意思。”

郑海珠盯着刘侨，吐出四个字：“南朱杀我？”

刘侨瞳孔陡然一缩，思虑之意被更深的惶然所覆盖。

他的目光，投向远远的北镇抚司大门。

“郑夫人可知，我们锦衣卫最初，是没有北镇抚司的。”

“嗯，我略知一二。北镇抚司，乃永乐帝时增设。”

刘侨颔首，继续缓缓道：“北镇抚司，是替永乐爷清除建文余孽的。但，听我祖父讲，彼时，便是诏谕里头，也不兴提什么建文余孽四个字，那些主动跳出来的，或者被政敌咬出来的，就算心向旧主，又怎么能被叫作‘孽’？因为听说，建文皇帝是往南边逃的，咱北镇抚司里头，就管捉进来的人，叫南朱。”

“砰”一声，不远处的营房后，响起火铳试射之音，紧接着又跟着几声，突如其来的巨响，惊得大槐树上的乌鸦簌簌飞起，呜哇叫着，冲向远方。

刘、郑二人抬头，望着鸟群渐渐隐入天际。

“刘都督，我关心的是，你们这北镇抚司诏狱里，七年前和现在，都有南朱么？”

“郑夫人，此事不能只你我二人猜了，咱们得禀报卫帅。”

“嗯，但还是不要太走漏风声。”

“那，是不是还需知会小马将军？”

郑海珠陷入沉默。她内心，当然想由自己面见马祥麟时细说。再过半个月，就是九月了，若朱常洛无事，她再去山海关，应该来得及吧？毕竟现下，还只是草蛇灰线。

……

三日后，八月二十二，燃灯佛的生日。

“燃起佛前灯，灭除心头火。愿此大智慧，照破众无明。”

法华寺前，郊坛河分出了一线支流，汇聚成一个小水塘。

此际，佛家信众们正唱着《供灯偈，井然有序地往水塘里放乌龟和鲤鱼。

郑海珠和花二，衣衫简朴，发无琳琅，像京城最寻常的进香妇人一样，从水塘边的货郎处买了香烛鲜花，走进法华寺。

汪文言派来的两个精壮家丁，离她们十步左右，不紧不慢地跟着，四只眼睛训练有素地扫视周围。

法华寺庙门不大，里头倒颇具乾坤的模样。

正殿后头，似还有禅房深深，林木葱茏，碑塔耸峙。

郑海珠进香鲜花，捐了功德，在阳光普照的大殿前站了许久。

汪文言的一个家丁从她身边走过，往功德箱里放了几个铜板。

意思是，并无可疑的人逡巡在她们附近。

郑海珠于是招呼着花二，跟着零星的带着秋游仿幽意味的香客，往殿后林间走去。

清秋怡人，微风送来浓郁的桂花香和浅淡的青草气，也送来一旁不知哪间禅房中传来的琴声。

“小师傅，贵司今日有雅集？”郑海珠向一个正在洒扫的小沙弥打问。

“见过女檀越，小寺当年有一任住持，容留南直隶的一位琴师在此开坛，琴友纷至沓来，时至今日，京中仍有喜琴的檀越常来小寺，或三五切磋，或独坐抚琴。”

郑海珠合十谢过指教，信步前往那片花木扶疏的禅房。

突然之间，身后脚步声急促，紧接着响起几声粗嗓的呵斥。

“郑海珠！”

郑海珠下意识地回头，只见大殿后的月洞门方向，奔过来三四个褐色衣裤的汉子。

当先一个见她对自己的名字有反应，抬手指着她，对左右道：“就是这个婊子，上去破了她的相！”

散在周遭的香客，乍见这分明是寻仇的架势，纷纷勃然变色，惊呼着躲开去，唯恐成了被殃及的池鱼。

倒是那扫地的小沙弥，刚反应过来，就欲上前阻拦，高叫着“佛门净地，各位檀越不可造次，不可造次”。

坐在大殿后门台阶上的汪家家丁，也听到了斥骂声，望见情形不对，噌地蹦起来，钻过月洞门，也往此处赶来。

领头的褐衣汉子却已冲到近前，一把拨走小沙弥。

“花二躲开！”

郑海珠一边喝令，一边干脆地用肩膀撞开要护她的花二，右手已握紧了在须臾间掏出的精钢凿子。

当年，李国助叛变，联合西班牙人在海上截杀她与颜思齐，郑海珠凭着求生本能与郑芝龙并肩御敌后，颜思齐和马祥麟，都叮嘱她一定要学几分防身的本事，哪怕就五六招，至少能赢得生机，或者逃跑，或者给周围伙伴抢过来施救的时间。

颜思齐在台湾教过她，吴邦德在辽东教过她，许一龙在崇明也教过她。他三人都擅长近身格斗，也体恤地考虑到女子力弱，又参研了马祥