毫无疑问, 阿斯蒂是个天才。十多年过去，也就只有曾经的雪莉能够与她相比。

有了参照物，赫雷斯难免会对后来的“天才”们失望。

松枝的天分不如阿斯蒂和雪莉, 但他也是赫雷斯亲自批准, 近十年来破格进入第一实验室的少年人。

赫雷斯看中了松枝的潜能和履历。能够凭本事进入第一实验室的人大都天才且疯狂，赫雷斯暗暗观察，很快便发现松枝并不能适应第一实验室的生存法则。

他身上少了那种为了真理不顾一切的偏执，优柔寡断的性格也很不讨赫雷斯喜欢。

身为第一实验室年龄最小的人, 他本备受期望, 却甘愿做一些跑腿和打下手的工作，蹉跎自己的天分。

赫雷斯曾对松枝感到失望。

Gaea计划重新启动, 原项目组成员被再度召集起来。赫雷斯手指勾着表格，他想到松枝和宫纪亲密的关系，决定再给松枝一次机会。

他将人员表翻到最后一页，在松枝的名字前画了一个勾。

赫雷斯手中的阅读器轻薄得像一张荧亮的纸，宫纪躺在冷硬的床板上，大型器械和消毒水的味道萦绕周身。她侧头看到赫雷斯紧皱眉头, 问：

“你手中的资料是残缺的吗？”

赫雷斯目光不动, 电容笔笔尖朝向宫纪, 示意她不要打扰自己。

“我听说，你们的项目大都集中在‘长寿’这一命题上, 众多项目并行实施，最出色的成果是一种能够使人青春永驻的药物。”

赫雷斯向喋喋不休的宫纪投去一瞥。

“动物体的衰老与细胞的凋谢衰老有关系。高氧自由基，这种存在于细胞中的物质, 导致细胞的能量代谢障碍和死亡, 是造成衰老的关键因素, 所以IDUN项目的主攻方向是通过抑制自由基浓度来延缓衰老。”

IDUN计划, 制造出了抑制自由基的药物“Golden apple”，确立了第一实验室的首席地位。

在北欧神话中，“伊顿”是专职守护“青春苹果”的女神。“伊顿”的名字即包含着“再生”、“还老返童”之意。

由赫雷斯掌权的IDUN计划却只能让人类的青春短暂停驻，老人的身体依旧虚弱无力，骨头依旧萎缩疏松。于是组织聘用了宫野夫妇，资助其展开真正能够“逆转时间洪流”的银色子弹项目。

想到不太愉快的事情，赫雷斯揉了揉额角。

“而Gaea计划的核心是基因编辑。”宫纪目视着天花板，继续说：“基因编辑的目的在于对特定的目标基因进行修饰，和你们对于衰老的研究好像没有什么关联。”

换言之，要想通过操纵细胞来更改寿命，随便哪个实验标本躺在这里都可以，为什么偏偏是她呢？

宫纪进入这个试验区，通过研究人员的只言片语建立起了粗糙的学科知识体系，也在心中留下了这样一个疑问。

赫雷斯诧异地将目光移到宫纪身上，问：“这是谁教给你的？”

“没有人教我这些。”

“你很有天分。”赫雷斯挣扎了几秒，导师职业病占了上风。他操纵控制面板让那些逐渐靠近宫纪的大型器械停下来，解释道：

“抑制自由基浓度这一研究方向，我们在IDUN计划里就进行过尝试，已经取得了不错的进展。现在，我们打算从另一个方向入手——增强细胞中某些物质的活性。”

直到逆转时间的洪流，让人体获得“再生”。

“动物体的衰老还与细胞能量不足有关系。三磷酸腺苷（ATP）和还原型辅酶II（NADPH）的浓度降低导致细胞能量不足，进而造成动物体的衰老。”

“而我们接下来，正打算在动物体的细胞中增设某种能够稳定提供ATP和NADPH的‘装置’，通过不断调整供能物质的浓度，探究动物体的衰老演变进程。”赫雷斯滔滔不绝地向宫纪解释。

“你们打算注入人类细胞的‘装置’来自于动物界吗？”

宫纪有些不安地想要起身，“动物界不存在能够源源不断产生ATP和NADPH的质体。植物的叶绿体才可能以光和作用不断产出ATP和NADPH……就算在动物界，只有灯塔水母可以通过细胞分化转移从成熟期返回幼年期形态，但灯塔水母是水螅纲啊，比植物器官还要……我没有贬低低等生物的意思，但真的不恶心吗？”

显而易见地，赫雷斯并没有感到恶心，他在把宫纪按回去的同时，甚至再度夸奖她：

“你继承了你母亲的天分，我们正需要这种大胆假设的思维。”

在他的视线死角，宫纪的目光渐渐冷淡下来。

在赫雷斯的手按下控制面板前，宫纪再一次打断他：“你还是没有告诉我，我与抑制衰老的项目有什么关系？”

Gaea计划，一个看似毫不相干的基因编辑项目为什么会存在于第一