沉晨给刘备的回信其实并没有嘱咐他什么，也没有教他应该怎么做，只是寒暄了一番，告诉他自己一切安好，要他不要挂念。 而除了这封回信以外，他还准备了一些金子、一些丝绸绢帛以及十多件鱼鳞甲让太史慈送去。 是的。 自从灌钢法发明出来之后，黄门亭的钢铁产量一跃为荆州之冠，除了能够制造日常用具以及武器装备以外，还能打造铠甲。 两汉时期钢铁属于国营，受限于国营规模不大，炼钢技术落后，无法批量生产等缘故，钢铁年产量非常低。 在唐朝灌钢法出来之前，两汉的钢铁总产量都只有几万吨，加起来还不如明清时期一年产量高。 而灌钢法是批量生产钢铁。 打个比喻的话，炒钢法就相当于手工制品，做成成品可能要好几天甚至半个月。 而灌钢法则是工厂机械化生产，只需要把生铁加热成熟铁，再把熟铁铁水倒进生铁铁水当中，自然融合成钢水，完全不需要像以前那样还得敲打锻造。 所以这项划时代的技术出现之后，给大汉带来的是全新的改变。 黄门亭其实消耗不了那么多钢铁，但他们又很难拿出去售卖。因为钢铁本身是极为重要的战略物资，大规模流入市场几乎不可能隐瞒得住。 自己麾下士兵用的时候还可以解释是从外面买来的，可忽然那么多钢铁出现在市场上，就算是傻子都能看出不对劲。 一旦让各路诸侯得知黄门亭仅仅一个乡亭的钢铁年产量居然能够达到上千吨，恐怕都会疯掉。 包括刘表都得觊觎。 因此他们只能私下里对这些钢铁进行加工。 加工的场地就是后山。 曹仁攻打后山的时候，里面的高炉、熔炉、窑洞都被毁坏封存起来，工具也全都转移走。 现在曹军撤离，再次开工，武器装备批量制造。 其中出现于春秋战国，兴盛于宋明朝，需要非常多钢铁的鱼鳞甲，自然就成为了首选。 主要也是它非常灵活轻便，不像板甲那样厚实笨重，而且同等重量下，防御力以及防御功能都要比目前的板甲强得多。 黄门亭出产的鱼鳞甲不是全身甲，只覆盖前胸后背，前后总共十六排计四百八十片，重量不到十公斤。 如果是全身甲的话，重量要翻倍，但也比汉朝流行的札甲要轻十多公斤。 也就是说，二十公斤的鱼鳞甲能够起到与三十多公斤的板甲一样的防御力，对于冲锋陷阵的将领来说，增加的优势就不止是一点两点。 沉晨也是考虑到未来刘备还有很多场恶仗要打，虽然屡败屡战，可万一受伤了呢？ 所以给他一些战甲算是增加点容错。 太史慈得了这些礼物，也是非常惊讶于沉晨的手笔，这些财物全都价值不菲，最重要的是铠甲实在是珍贵。 刘备到现在都没几副战甲呢，人家出手就是十多套，这让太史慈对沉晨的财力刮目相看。 到了三月六日的时候，太史慈向沉晨告辞出发离开。 他来时两手空空，就几个人骑着几匹马，走的时候直接用两匹马驾车，带了一大箱礼物，浩浩荡荡地回去。 沉晨一直把他送到比水以北，也就是后世唐河县一带，才启程南下前往襄阳。 襄阳离湖阳走路也就两日路程，马车从早上出发，基本晚上就到了，所以在三月七日清晨的时候，他就抵达了襄阳城外。 南阳的战争没有给荆州造成任何波澜，历史上这一战刘表就没有参与，因此即便曹操张绣打得再热闹，好像跟他半毛钱关系没有一样，依旧按兵不动。 不过他也不是什么都没有做，除了让张允文聘等人注意防御以外，也每日派人去南阳查探最新战报。 得知曹操退兵，他总算长舒一口气的同时，又派邓洪再去穰城与张绣缔结盟约。 而如今邓洪出色完成了任务，与沉晨回到了襄阳，向刘表复命。 今日阳光正好，正是暮春时节，汉江江面上来往船只无数，襄阳城北的码头密密麻麻全是船只。 远处城东辽阔的平原上，碧绿发黄的宿麦在田间飘荡，再过两月就能成熟了。 在春风之中，邓洪和沉晨的船只停靠在了江岸码头，这个年代也没有电话，他们过来谁也不知道，所以码头上倒是没有人接。 不过也不需要有人接，他们坐的船是大船，可以上马车，二十多辆马车依次下船，有奴仆三四十人，护卫五十人，提着大包小包的年货，队伍比去年还要壮大。 车队一路驶入了城中，城门口的兵丁看到州牧府别驾的牌子，也没有人敢拦截，径直进了城里。 等路过中央大街的时候，邓洪告别了妻子，让老婆先带着儿子和家卷先回府邸，自己和沉晨则要前往州牧府，第一时间向刘表汇报消息。 祖孙二人便在街道上与蔡氏分别，奴仆驾驶马车往州牧府去。 很快他们来到了刘表府邸。 得知邓洪归来，刘表立即召唤，二人便被引至后院偏殿，里面也只有刘表一个人坐在主位席上看竹简。 “明公。” “使君。” 邓洪和沉晨各自称呼不一。 因为邓洪是刘表征辟的属下，所以称呼上级为明公。 沉晨则跟刘表没有直属关系，所以用尊称。 “幼硕与沉小郎回来了？” 刘表笑眯眯地看着二人，说道：“今年回来的倒是比往年晚了许多。” 邓洪无奈道：“曹军进攻了黄门亭，洪也是不得已。” “无妨无妨，没有怪罪你的意思。” 刘表将手中的竹简放下，问道：“张绣答复如何？” 邓洪答道：“俱都已经谈妥。” “嗯，那就好。” 刘表点点头，说道：“今年曹军来袭，南阳恐怕受损不少吧。” 邓洪说道